Travailler dès 15 ans en 2026: que pouvez-vous faire, et que ne pouvez-vous pas faire?

Vous voulez commencer, mais personne ne vous dit ce qui est permis

Vous avez quinze ou seize ans, vous voulez enfin gagner votre propre argent, et tout le monde autour de vous dit autre chose. Votre amie de quatorze ans n'a pas le droit. Votre frère de dix-sept ans travaille dans un entrepôt. Un magasin vous dit que vous êtes trop jeune, le magasin d'à côté dit que c'est possible. Ce n'est pas étonnant: les règles ont changé en mai 2026 et beaucoup d'employeurs n'ont pas encore intégré ce changement.

Vous trouverez ci-dessous ce qui s'applique exactement, avec la loi à l'appui. Vous saurez ainsi à quoi vous avez droit, et vous pourrez aussi l'expliquer à un employeur qui n'est pas encore au courant.

Qu'est-ce qui a changé exactement depuis le 4 mai 2026?

Auparavant, la limite se situait en pratique à seize ans, ou à quinze ans si vous aviez terminé les deux premières années de l'enseignement secondaire. Celui qui, à quinze ans, était encore soumis à l'obligation scolaire à temps plein ne pouvait pas travailler comme étudiant.

L'arrêté royal du 19 avril 2026, publié au Moniteur belge le 4 mai 2026, a ouvert cette porte. Depuis cette publication, les jeunes de quinze ans encore soumis à l'obligation scolaire à temps plein peuvent eux aussi conclure un contrat d'occupation d'étudiant, indique le SPF Emploi, Travail et Concertation sociale. L'arrêté ne se contente pas d'ouvrir la porte: il fixe aussi les tâches que ces jeunes peuvent effectuer.

La définition légale est «travail non industriel de nature légère». Concrètement, il s'agit d'activités qui ne demandent pas de formation spécifique et qui ne sont pas effectuées avec ou sur des équipements de travail mécaniques. Donc pas de machines, et pas de travail pour lequel vous devez d'abord suivre une formation.

Vous avez quinze ans: dans laquelle des deux situations êtes-vous?

C'est la première question à vous poser, car toutes les règles qui suivent en dépendent.

Situation une: vous avez suivi les deux premières années de l'enseignement secondaire. Vous n'êtes alors plus soumis à l'obligation scolaire à temps plein et vous pouvez travailler comme jobiste, comme un jeune de seize ou dix-sept ans. Vous relevez des règles applicables aux jeunes travailleurs.

Situation deux: vous n'avez pas encore suivi ces deux années. Vous êtes alors encore soumis à l'obligation scolaire à temps plein et vous pouvez uniquement effectuer des jobs étudiants légers, repris dans la liste officielle ci-dessous.

Si vous avez quatorze ans ou moins, la loi ne vous permet pas de travailler. Si vous n'avez eu quinze ans qu'après l'été, vous ne pouviez pas encore faire de job de vacances cet été-là. Il existe une seule exception, qui concerne les prestations artistiques: un enfant peut travailler comme acteur, figurant, chanteur, musicien, danseur ou mannequin, mais uniquement avec l'autorisation préalable du SPF Emploi.

Quels jobs relèvent du travail léger?

La liste est limitative. Si votre tâche n'y figure pas, un jeune de quinze ans encore soumis à l'obligation scolaire à temps plein ne peut pas l'effectuer. Voici ce qui y figure:

• Aide à l'accueil ou au vestiaire. Accueillir les visiteurs, prendre les manteaux, orienter les gens.
• Réassortisseur ou assistant de vente dans le commerce de détail. Remplir les rayons, aider les clients, vérifier les prix.
• Tâches logistiques légères. Réceptionner, stocker, peser, emballer et étiqueter des commandes, préparer les commandes, gérer le stock et préparer les envois.
• Tâches de nettoyage légères. Des tâches à faible charge physique, qui demandent peu de force et sont de courte durée: dépoussiérer, faire la vaisselle, aspirer ou laver le sol de petites pièces, vider les poubelles, laver les vitres à hauteur de main, nettoyer légèrement les sanitaires.
• Tâches organisationnelles légères dans le secteur des soins. Distribuer et débarrasser les repas et les boissons.

Ce qui n'y figure pas est au moins aussi important. Conduire un chariot élévateur ou un transpalette, travailler sur une machine, utiliser un tunnel de lavage industriel ou porter des charges lourdes: tout cela sort de la liste. Si un employeur vous le demande quand même, quelque chose ne va pas dans la mission, aussi aimablement que la demande soit formulée.

Combien d'heures pouvez-vous travailler si vous êtes encore soumis à l'obligation scolaire à temps plein?

L'arrêté royal associe aussi des horaires stricts au travail léger. Vous ne pouvez pas travailler pendant les heures de cours. Un jour d'école, vous travaillez au maximum deux heures. Un jour sans cours, la limite est de huit heures. Et vous ne pouvez pas travailler entre 20 heures et 6 heures.

Ces deux heures un jour d'école surprennent beaucoup de jeunes. En pratique, cela signifie qu'un job après l'école est un service court, et que le vrai travail se fait le week-end et pendant les vacances scolaires.

Et si vous avez seize ou dix-sept ans?

Vous êtes alors un jeune travailleur, et la loi sur le travail du 16 mars 1971 vous protège avec toute une série de limites. Le SPF Emploi les résume.

Durée du travail. Huit heures maximum par jour. Trente-huit heures par semaine en moyenne, et en aucun cas plus de quarante heures. Les heures supplémentaires ne sont permises qu'en cas de force majeure, par exemple un accident ou une réparation urgente, et même dans ce cas, l'employeur doit prévenir l'inspection dans les trois jours.

Vos heures sont additionnées. C'est la grande différence avec un travailleur majeur. Si vous travaillez pour deux employeurs, ces heures comptent ensemble pour ces limites. Si vous suivez un enseignement à temps partiel, vos heures de cours comptent même comme temps de travail.

Pauses. Vous ne pouvez pas travailler plus de quatre heures et demie d'affilée. Si vous travaillez plus de quatre heures et demie, vous avez droit à une demi-heure de repos. Si vous travaillez plus de six heures, cela devient une heure complète, dont une demi-heure d'un seul tenant.

Douze heures entre deux services. Si vous terminez à 19 heures, vous pouvez recommencer au plus tôt à 7 heures le lendemain. Cette règle ne connaît aucune dérogation.

Un jour de repos supplémentaire. En plus du repos du dimanche, vous avez droit à un jour de repos supplémentaire qui suit ou précède directement le dimanche. Donc samedi et dimanche, ou dimanche et lundi, soit au moins quarante-huit heures au total.

Travail de nuit. Pour les jeunes travailleurs, il est interdit entre 20 heures et 6 heures. Si vous avez plus de seize ans, cette limite passe dans certains cas à 22 heures ou 23 heures, mais uniquement pour un travail qui ne peut pas être interrompu ou pour le travail en équipes, et dans quelques secteurs qui ont leur propre arrêté royal, comme l'horeca. Entre minuit et 4 heures, vous ne pouvez jamais travailler, quel que soit votre âge et sans exception.

Travail du dimanche. En principe interdit. Là où une exception existe, vous ne pouvez jamais travailler plus d'un dimanche sur deux.

Combien gagnez-vous, et combien vous reste-t-il?

Pour les travailleurs mineurs et les étudiants de moins de 21 ans, la CCT n° 50 du Conseil national du travail fixe un minimum, exprimé en pourcentage du revenu minimum mensuel moyen garanti. Plus vous êtes jeune, plus le pourcentage est bas. Depuis juillet 2026, cela donne pour un mois à temps plein 1.496,52 euros bruts pour les moins de dix-sept ans, et 1.630,54 euros bruts à dix-sept ans, selon Securex. Si vous travaillez quelques heures par semaine, ce montant est bien sûr calculé au prorata.

Votre secteur a souvent aussi son propre barème, plus élevé. Demandez donc toujours la commission paritaire et le barème du job, pas seulement le salaire horaire.

Dans les limites de votre contingent, aucune cotisation sociale ordinaire n'est retenue sur votre salaire brut, mais une cotisation de solidarité de 8,13 pour cent au total, dont 2,71 pour cent pour vous et 5,42 pour cent pour l'employeur, selon l'ONSS. Il vous reste donc beaucoup plus en net qu'à un travailleur ordinaire avec le même salaire brut.

Qu'est-ce que cela signifie pour vos 650 heures et vos allocations familiales?

Votre âge ne change rien au contingent d'heures. Depuis 2025, chaque étudiant peut travailler 650 heures par année civile à cette cotisation de solidarité réduite, selon l'ONSS. Si vous travaillez davantage, les cotisations ordinaires de 13,07 pour cent s'appliquent pour vous sur les heures au-delà de 650.

Votre compteur se trouve sur Student@work. Vous y voyez combien d'heures il vous reste cette année, et vous pouvez imprimer une attestation pour votre employeur. Vérifiez ce compteur avant d'accepter un nouveau service, car vous êtes le seul à voir le total de tous vos employeurs.

Pour vos allocations familiales, pas d'inquiétude pour l'instant: tant que vous avez moins de dix-huit ans, le droit reste inconditionnel et vos heures de travail ne jouent aucun rôle. À partir de vos dix-huit ans, cela change, et ces 650 heures entrent bel et bien en ligne de compte.

Que vérifiez-vous vous-même avant votre premier service?

Quatre choses, et elles vous prennent dix minutes au total.

1. Votre contrat. Avez-vous un contrat d'occupation d'étudiant écrit, avec vos tâches décrites? Pour un jeune de quinze ans encore soumis à l'obligation scolaire à temps plein, ces tâches doivent faire partie de la liste du travail léger.
2. Votre horaire. Respecte-t-il les limites ci-dessus, en particulier les douze heures de repos et l'interdiction du travail de nuit?
3. Votre compteur sur Student@work. Combien vous reste-t-il des 650 heures?
4. Vos tâches sur le lieu de travail. Si, après une semaine, on vous confie quand même une machine ou un transpalette, dites-le tout de suite. Ce n'est pas faire des histoires, c'est la loi.

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Recruit a Student est l'agence d'intérim spécialisée pour étudiants en Belgique. Nous avons des bureaux à Anvers et à Bruxelles, et à Gand, nous travaillons avec un pool fixe d'étudiants. Notre pool compte 500 étudiants actifs, que nous plaçons dans l'horeca, la logistique, le nettoyage, le service clientèle, le commerce de détail et le transport.

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